活性碳?xì)怏w活化法，采用含氧氣體作為活化劑，在高溫下與炭發(fā)生氧化還原反應(yīng)，生成一氯化碳、二氧化碳和其他碳?xì)浠衔?，以除去碳中的氫、氧原子。氯化鋅法之活化過(guò)程的主要反應(yīng)與氣體活化法截然不同，氯化鋅的作用改變了炭活化反應(yīng)歷程，炭中的氫和氧以水的形式脫除，而不是按通常的熱解反應(yīng)形成各種酸類、醇類、酚類等含碳的有機(jī)揮發(fā)物，同時(shí)還能抑制焦油的產(chǎn)生，更多地保留了原料中的碳素。這可以從氯化鋅的活性碳得率加以證實(shí)。原料木屑的一般元素組成是：C—49.5%；H—3.3%；O—44%。活性碳的理論得率應(yīng)是49.5%，由于木屑活化過(guò)程中甲基氧和乙?；醯让撾x而損失部分炭，因此實(shí)際得率為35%-40%。若以原料木屑中的碳元素含量為100%，則氯化鋅法的活性碳得率高達(dá)70%-80%，氣體活化法的活性碳得率只有氯化鋅法的三分之一左右。如果木屑中的氫和氧在炭化過(guò)程中多數(shù)是以碳?xì)浠衔锘蚝醯挠袡C(jī)化合物的形式分解，活性碳的得率不可能有這樣高，只有多數(shù)氫和氧以水的形式脫出這一事實(shí)才能得到解釋，這說(shuō)明氯化鋅具有很強(qiáng)的脫水作用。